Temple bouddhique chinois fondé en 496 dans le Henan, sur le mont Songshan. Les religieux mirent en place des systèmes de lutte à mains nues, qui furent tenus secrets pendant des siècles. Leur enseignement avait deux aspects :

. "interne" : mouvements d'avance et de retraite en souplesse et maîtrise de la respiration (neijia)
. "externe" : entraînement en vue de vaincre un adversaire au moment même de son attaque (weijia).

Au XVIIIe siècle se créèrent quelques écoles majeures issues du Shaolin. Les techniques des écoles du Shaolin se répartissent en postures (tui-fa), déplacements(pu-fa), blocages (lan-fa), coups de poing (chuan-fa, quan-fa), techniques des mains (shu-fa) et des jambes (tek-fa) ainsi qu'en diverses techniques de saisies (lu-fa). Certaines postures sont imitées de celles des animaux comme la grue, le tigre, l'ours, le singe, le léopard, ...